Sono 60 anni esatti che ad Ernst Hemingway venne assegnato il Pulitzer prima ed il Nobel per la letteratura poi per il suo romanzo simbolo quel “Vecchio e il Mare” che ci lega tutti idealmente alla figura curva e stanca di Santiago che ritorna alla sua baracca dopo l’ennesima giornata di pesca infruttuosa.
Molti, credo, ricorderanno la scena del film nella quale l’indimenticabile Spencer Tracy s’ intrattiene in un breve ed intenso dialogo con un gatto randagio, sulla piazza del piccolo paese sul mare. Si dice che fu lo stesso Hemingway ad insistere con il regista John Sturges per quella scena, ma sono tanti i collegamenti nei romanzi dello scrittore burbero, alcolizzato, duro e scontroso con gli uomini a confermare la passione con il mondo dei felini che invece adorava.
Lo scrittore aveva un numero indescrivibile di gatti nella sua villa cubana di Finca Vjia che si portò dietro sino alla sua ultima residenza a Key West. Qui nella pace del grande giardino tropicale al numero 907 di Whitehead Street, in quella villa nel classico stile architettonico coloniale-spagnolo, troviamo ancora gli ultimi eredi di quel primo gatto, regalatogli da un Capitano di Marina, che la leggenda descrive fornito di 6 dita sulle zampe anteriori. I gatti stanno ovunque, in quella che ormai è diventata la caso museo dello scrittore pescatore, una delle attrazioni più visitate delle Keys e della Florida.
Ci sono stato anch’io, qualche tempo fa, e ho passato quasi una intera mattinata sotto l’ombra delle grandi magnolie sul bordo della piscina maiolicata dove i mici giocavano tra i fiori esotici del giardino.
E’ stato lì e non nello studio imbalsamato per le foto ricordo dei turisti, che per un attimo ho ritrovato l’anima dello scrittore… Solo per un breve attimo prima di bere in suo onore un Mojito da Sloppy Joe’s!
testo e foto Alfio Elio Quattrocchi
O anche un daiquiri…:)